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第21章 白浪滔天（第1页）

康叔醒来时，天仍是蒙昧未开的一片灰，几乎同他入睡前全无二致。草铺里那股捂了整夜的、湿漉漉的秸秆混合着身体浊气、以及某种不易察觉却始终存在的腐殖质气息，更加沉重地压在了舌根上。他习惯性地先侧耳听了听，隔壁草窝里窸窸窣窣的轻微响动传过来，是小草醒了，正小心地自己挪动着身子爬下草铺，怕惊扰了他。他心里微微一刺，那点残余的昏沉睡意便消散得无影无踪。

外面没有落雨声。他坐起身，粗糙的草梗扎进皮肉里也浑然不觉。苇杆搭成的矮棚子下，水，深灰色的浊水，泛着腥气，正无声无息地贴着棚子的最底下几层苇杆滑淌过去。目光扫过棚内几乎无处下脚的狭窄泥地，除了他们躺卧的草铺这块小小高地，棚内的每一个角落都汪着浊水。水面上漂浮着细碎的草屑和说不清来源的污垢，缓慢地打着旋。

他摸索着移开当作挡板的半片破陶瓮，浑浊的污水立刻涌进棚内，发出贪婪的吮吸声。棚外世界彻底展露：天空是铁砧般的铅灰色，不见日月。目光所及，一片广袤无垠的死寂大水。昔日隆起的、草木葱茏的连绵丘陵山包，如今只剩下些零星的墨绿色发髻露在无边水面上，顽强又可怜。浑浊的、泛着肮脏黄褐色的水流缓慢地裹挟着庞大的力量，绕行过这些残存的高地，无声地涌动。水面上，漂浮着树枝、破损的渔网、甚至偶尔能瞥见一个胀鼓得不成形状的牲畜尸体，缓慢地载沉载浮，像这黄汤大地上臃肿腐败的痤疮。

康叔抓起棚角一块浸透的破布，在水里用力绞了绞，冰冷的浊水顺着指缝滴落。他捧起冰水，狠狠揉了揉干涩发痛的脸颊。冷水激得他猛地吸了口气，那股无处不在的腐朽水腥味也随之冲入了鼻腔深处。他低头看看水面晃动的倒影，浑浊的水纹里映出一张沟壑纵横如同旱裂田地的脸，眼珠深深地陷入眼眶，浑浊不堪。他伸出手，指节粗大，上面遍布着被洪水里的尖锐枯枝硬石划出的新鲜旧痕，指甲缝里嵌满深褐色的、洗不去的污垢，那是淤积了不知多少年的泥腥气。

“爷？”小草细弱的声音在草铺旁响起。六岁的小孙女依偎在草堆里，也瘦小的可怜，一双眼睛因饥饿显得格外大，却黯淡无光。她的小手正无意识地使劲抓挠着右手臂外侧那片顽固不消的湿疹，又红又肿的皮肤被抓破了好几处，渗着微黄的水痕。

“别抓，乖。”康叔沙哑着嗓子应了一声，挪过去抓住那只瘦小的手腕，动作尽量放轻，可他那劳作了几十年的粗糙手掌，触碰到女孩细嫩的皮肤依旧显得笨拙沉重。“抓破了疼，惹虫。”他另一只手摸索着从草铺深处掏出一个破旧的陶罐，揭开盖着半片树皮的盖子。里面是少得可怜的一撮枯干草叶，勉强算是草药。他用一块略干净的布蘸了浑浊的积水——棚内干净的水早耗尽了——潦草地浸洗着孙女手臂上那些溃烂处。水冰凉刺骨，草药碎屑粘在溃口上，很快又被浊水冲开。小草疼得咧了咧干裂的嘴唇，硬是没哭出声。

棚外不远处的水响忽然大了些，夹杂着几声低沉、艰难的人语。康叔抬眼望去，是邻舍瘦三家的儿子，一个十五六岁的半大后生，挽着破烂不堪的裤腿，小心翼翼地下到深可及腰的水中。他微微弓着腰，枯瘦的身体在冰凉浑浊的水流里摇摇晃晃，几乎要被那水流的力道冲倒，摸索着靠近不远处唯一显露着些许青色的地方——一小片刚刚冒出水面的、约摸比拳头大不了多少的黍子尖顶，颤巍巍地挺着微弱的穗苞。少年瘦弱的身躯在水流里摇晃得更剧烈了，却仍顽强地伸出同样枯瘦黝黑的手，像捧着一根救命的稻草，极其谨慎地将那小得可怜的穗苞掐了下来。水浪的波动使他摇晃得更厉害，他得拼命稳住身子，才能避免那粒小小果实掉落进无尽的浑浊深渊里。

小草的目光也被那边吸引了，饥饿让她下意识地吞咽了一下。她看到那少年捧起那一小捧青黄色的黍子尖，凑到鼻子下，深深地嗅了一口，如同在汲取最后一丝希望的气味。然后他转身，淌着水，把东西送回了岸上，交给了守在稍高泥坎上的父亲瘦三。瘦三接过那几不可见的一点青绿，浑浊的眼睛里几乎有热泪要滚出来。他珍重无比地把它放进了身边一个破陶碗里。小草的目光随着那点珍贵的食物移动，直到它消失在父亲的破陶碗中，才不舍地收回视线，小肚子不争气地咕噜了一下，声音不大，却在死寂的黎明里格外清晰。她窘迫地低下头，不敢再看爷爷的眼睛。

康叔没说话，粗糙的大手无声地在小草削瘦的脊背上拍了拍。他站起身，身体每一处骨节都在湿冷中被碾磨得钝痛。他得行动了。他挪开棚口那块沉重的卵石障碍，这是晚上封棚口防备夜里随水游荡而来的蛇鼠所设。棚口的浊水没了阻拦，缓慢地流了一小股进来，漫过他那双早已破得包不住脚趾的草鞋。

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他踏出棚子，双脚深深陷入及膝深的稀烂淤泥里。泥浆冰凉得彻骨，刺穿着皮肤。水面上浮动着一片腐烂的树叶，发出微弱的酸腐气息。他弯腰，从棚根浅滩的水底，摸索着拽起一只破旧的藤篓。篓身浸透了污水，沉甸甸的。他把篓口倾斜，浑浊的水哗啦流出来，沥了一会儿，才露出底部可怜的一点东西：两三条指头长短、瘦得几乎透明的杂鱼，几根纠结缠绕的水草根茎，还有一小把黏糊糊、颜色发暗的螺。这就是他与小草活下去的全部指望。他默不作声地开始费力地收拾篓底那点可怜的收获，冰冷黏腻的触感从指尖传递到麻木的心脏。指头不知在篓底被什么硬物划破了，殷红的血珠刚沁出来，瞬间就被浑浊的水浪稀释、带走了，只在皮肤上留下一道灰黑刺目的浅痕。

水线依旧缓慢，却又带着不容置疑的力道，悄无声息地往上爬。康叔低头收拾藤篓时，浑浊的水流边缘又漫过棚子最底下一根苇杆几寸。水面折射着无力的天光，倒映着他佝偻的身影，以及远处更远处丘陵上那些墨绿色的、如同溺水者发冠的树木顶梢。其中最大的一丛绿意，盘踞在东北方向那片微微隆起的高地上，格外显眼。他抬起头，目光不由自主地飘向那片墨绿。就在几年前，洪水第一次狂暴地撕扯大地时，那里曾是一个宽阔平缓的土坡。姚伯，村中的富户，带人用麻袋装土、伐木钉桩，垒砌起高于平地数尺的坡塬。大水来来回回冲刷啃噬，终究没能啃下这块肥腻的硬骨头。姚家在坡塬上开辟田地，那绿意便日渐浓密、厚实。康叔的眼神在那片盎然的生机上停留片刻，随即空洞地移开，落在眼前浑浊无边、漂着烂柴烂叶的水面上。

风不知从哪里钻来一丝空隙，送来一缕若有似无的烟味，混杂着谷物被火燎过的焦香。康叔的喉结剧烈地滚动了一下。他不用看都知道，那是姚家高坡塬方向传来的气味。那烟，是麦饭快熟时锅灶间腾起的烟。这气味像钝刀子，反复拉割着他们这些低洼沼泽里挣扎的人腹中早已饿得贴了后脊梁的肠胃。

小草不知何时也跟到了棚口，小手扶着湿漉漉的苇杆壁，小脸贴在缝隙处费力地向外张望。她自然也闻到了那气味，目光贪婪地锁着东北方向飘起的、常人几乎难以觉察的薄薄烟气，喉咙里发出抑制不住的细微吞咽声。

“爷……”她声音细得像蚊蚋，“饿。”

康叔没回头，依旧低着头收拾藤篓里的东西，手上的动作却停滞了一瞬。他沙哑地应道：“快了，快了。等下爷再出去找找。”这话干涩空洞，在水流的沉默中显得格外虚浮。

他收拾好那点勉强称之为食物的东西，放在棚边一块略高的石头上，转身走向那簇新露出水面的黍子残茬。瘦三家少年小心翼翼地护着方才摘下来的那点黍子尖，已经回到矮坎上，和父亲瘦三一起整理极其微薄的收获。

康叔走到那水中的黍子丛前，浑浊的水面下，依稀可见几根同样细小、尚未成熟的黍子尖顶。旁边还戳着半截断茬，那是瘦三儿子刚刚掐过的残迹。他伸手入水，浑浊的水带着寒意瞬间没过手腕。他摸索着，抓住了一根微微摇晃的黍秆。杆子很细，很软，显然并未真正成熟。他小心地将其掐断，和之前收拾出来的那些浑浊杂鱼腥草螺蛳放在一处。总共也就那么一小把，蔫蔫的。

瘦三在不远处望着他，眼神像蒙上了一层厚厚灰翳。康叔没抬头，目光落在自己的脚边。浑浊的水流带着令人作呕的腥气，无声地包裹着他的双腿。浑浊的水面下，几块深色的、形状不规则的凸起在视线边缘一晃而过，看不清是朽木还是沉泥。他感到水底下的脚边，淤泥松动了一下，一个硬硬的、带着弧度的东西蹭过了他的脚踝。康叔猛地缩了下腿，心头一悸。