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第20章 第一座军营（第1页）

纽卡斯尔的烟囱还未冒出第一缕青烟，布里奇斯上校的焦虑，却已经快要从他的办公室里溢出来了。

作为亚瑟的军事秘书和国防军总司令，他每天都在研究着各个殖民地的军事档案，而他得出的结论，只有一个：所谓的澳大利亚防务，就是一个彻头彻尾的笑话。

“殿下，请看。”在总督府的作战室里，布里奇斯将一份报告，放在亚瑟面前的桌子上，“这是我花了一个月时间，整理出的六个殖民地民兵部队的现状。”

“新南威尔士的步枪，是英军十年前淘汰的马蒂尼·亨利步枪。维多利亚的炮兵，还在使用前膛装填的滑膛炮。昆士兰的骑兵，甚至连统一的马鞍都没有。他们的训练大纲，各不相同，指挥体系，互不隶属。如果现在德国人或者法国人的一支舰队打过来，我们所谓的军队，会在几个小时内，全线崩溃。”

布里奇斯的声音里，带着对混乱和低效的极度憎恶。

“最糟糕的，是人心。”他补充道，“我视察过几个民兵营地。里面的军官，大多是靠钱和关系买来的头衔，对现代军事一无所知。士兵们则毫无荣誉感，把当兵看成一份勉强糊口的零工。他们心中的效忠对象，是墨尔本或者布里斯班，而不是一个统一的澳大利亚。”

亚瑟仔细地翻看着报告，眉头也紧紧地锁了起来。情况比他预想的还要糟糕。

“布里奇斯，你的结论是什么？”

“我们必须从零开始，殿下。”布里奇斯斩钉截铁地说，“我们需要建立一支全新的军队。一支真正属于联邦，而不是属于某个州的军队。我们需要做的第一件事，就是建立一所我们自己的军官学院。”

这个想法，与亚瑟不谋而合。一支军队的灵魂，在于它的军官团。

“我授权你全权负责此事。”亚瑟说，“地点，由你来选。预算，我会让马歇尔教授优先拨付。我只有一个要求：这所学院培养出的军官，必须是南半球，乃至整个大英帝国最优秀的。”

布里奇斯立刻行动了起来。他没有选择任何一个现有的军事基地，因为那里的风气早已败坏。他带着几个助手，骑着马，在悉尼和墨尔本之间广阔的内陆地区，进行了长达数周的勘察。

最终，他选择了一片位于亚斯河畔的高地。这里地势开阔，水源充足，气候凉爽，更重要的是，它在地理上，几乎正处于悉尼和墨尔本的中间点，远离了两个城市的政治影响。这里，将被命名为“邓特伦”。

在亚瑟的支持下，一座全新的军营，以惊人的速度，在邓特伦的荒野上拔地而起。营房、教室、训练场、马厩……一切都按照最现代化的标准来设计。

紧接着，是第一批学员的招募。招募令，通过《澳洲先驱报》，发往所有六个殖民地。条件异常严格：年龄在十八到二十二岁之间，身体健康，必须完成中学教育，并且要通过严格的文化课和体能测试。